1. Principios del proceso
El soldeo por arco eléctrico con protección de gas, es un proceso de soldeo en el cual el calor necesario es generado por un arco que se establece entre un electrodo consumible y el metal que se va a soldar.
El electrodo es un alambre macizo, desnudo, que se alimenta de forma continua automática y se convierte en el metal depositado según se consume.
El electrodo, arco, metal fundido y zonas adyacentes del metal base quedan protegidos de la contaminación de los gases atmosféricos mediante una corriente de gas que se aporta por la tobera de la pistola, concéntricamente al alambre.
El proceso de soldeo por arco con gas se denomina también:
- GMAW, gas metal arc welding (AWS)
- 13, Soldeo por arco con gas (EN)
Si se emplea un gas inerte como protección el proceso se denomina:
- MIG, metal inert gas (AWS)
- 131, soldeo por arco con gas inerte (EN)
Si se utiliza un gas activo como protección el proceso se denomina:
- MAG. metal active gas (AWS)
- 135, soldeo por arco con gas activo (EN)
Ventajas y limitaciones
Ventajas
- Puede utilizarse para el soldeo de cualquier tipo de material.
- El electrodo es continuo, con lo que se aumenta la productividad al no tener que cambiar de electrodo y la tasa de deposición es elevada.
- Se pueden conseguir velocidades de soldeo mucho más elevadas que con SMAW.
- Se puede realizar el soldeo en cualquier posición.
- Se pueden realizar soldaduras largas sin que existan empalmes entre cordones, zona de peligro de imperfecciones.
- No se requiere eliminar la escoria, puesto que no existe.
Limitaciones
- El equipo de soldeo es más costoso, complejo y menos transportable que el de SMAW.
- Es difícil de utilizar en espacios restringidos, requiere conducciones de gas y de agua de refrigeración, tuberías, botellas de gas de protección. Por lo que no puede emplearse en lugares relativamente alejados de la fuente de energía.
- Es sensible al viento a las corrientes de aire, por lo que su aplicación al aire libre es limitada.
