Los alambres empleados son de pequeños diámetros 0.6, 0.8, 0.9, 1.1, 1.6, 2.0, 3.0 y 3.2 mm . Se suministran en bobinas para colocar directamente en las máquinas. Para conseguir una alimentación suave uniforme el alambre debe estar bobinado en capas perfectamente planas y es necesario que no esté tirante durante su suministro.
Dados sus pequeños diámetros la relación superficie/volumen es muy alta, por lo que pequeñas partículas de polvo o suciedad pueden suponer una importante cantidad en relación con el volumen aportado. De aquí que sea de gran importancia la limpieza.
Los alambres de acero reciben a menudo un ligero recubrimiento de cobre que mejora el contacto eléctrico y la resistencia a la corrosión.
El material de aportación es, en general, similar en composición química al metal base.
